Die term "papiergoud" verwys tipies na finansiële instrumente, soos termynkontrakte of beursverhandelde fondse (ETF's), wat gebruik word om in goud te belê sonder om werklik fisieke goud te besit. Hierdie instrumente kry hul waarde uit die prys van goud en word tipies in kontant vereffen eerder as deur die lewering van fisiese goud.Die term "papiergoud" kan ook wyer verwys na enige finansiële bate wat gebaseer is op die prys van goud, maar behels nie die fisiese eienaarskap of besit van goud nie. Dit kan afgeleide instrumente soos opsies of ruiltransaksies insluit wat beleggers in staat stel om oor die prysbewegings van goud te spekuleer sonder om dit werklik te besit.